初秋，新疆生产建设兵团第六师芳草湖农场，广袤的棉田即将进入收获期。站在田埂上抬眼望去，棉农牛连兵的棉花地蔚为壮观，800多亩地里，棉花整整齐齐，棉絮挂满枝头，宛如银色海洋，预示着又一个丰收季的到来。

在新疆，地，广袤无垠；水，却相当有限，堪称农田的“命”，格外金贵。800多亩地，牛连兵觉得不够自己种的，但自家家庭农场的配额用水已经不能支持他再扩大生产了，这迫使老牛动起了脑筋：“要是每亩地都能少用一立方米水，不就能再多种几亩地了吗？”

牛连兵家住兵团第六师芳草湖农场二连。这几年，这位种了30年棉花的“老把式”，硬是顶着大伙儿的质疑声，探索以小流量滴灌的方式给棉田浇水，不仅节水，还能多挂一成的棉铃。

田埂上站着的除了牛连兵，还有一拨外国客人。看着棉田，客人们有数不清的问题。平时不爱说话的老牛，一旦谈起节水灌溉技术就滔滔不绝：“三重水过滤后，水肥一体化灌溉，全程使用小流量滴灌带。一是节水，实测一亩地只用250多立方米水，比以前少用100立方米；二是省劲，我在家里用手机控制阀门，一次能浇200多亩地。”

人力节省了，产量却更高了。“现在除了播种和收割环节，800多亩地的浇水施肥打药我1个人就能管，以前至少得8个人。今年亩产也创纪录，估计能超过500公斤。”牛连兵说，虽然是第一次接待外国客人，但是周边亲戚朋友这两年找上门的可不少，都要请他去给地做改造呢。

兵团大多数团场分布在沙漠边缘，水资源匮乏等因素一直制约着兵团农业的发展。多年来，兵团加快实施节水技术改造，持续探索田间高效节水新技术、新模式。

“节水灌溉这件事，我们农场琢磨了多年。”芳草湖农场党委书记、政委阿余拉哲介绍，到2008年，芳草湖农场50余万亩农田已全部采用滴灌灌溉。这些年，农场一直在推动技术不断更新，每亩地灌溉用水量已经由450立方米降低到320立方米。

“兵团一直在推广和支持节水灌溉项目，要不我们哪知道咋改才能节水？而且多亏了国产设备，给咱们农业改造撑了腰。”牛连兵说，“我们采用的过滤系统、自动施肥系统、自动阀门开关系统都是国产的，价格亲民，性能还比进口设备好。”

去年秋天，芳草湖农场在牛连兵家的地头办了一次农业节水现场会，牛连兵给专家、农业干部和种田大户们介绍如何通过“磅前过滤+网式拦截+叠片过滤”三重过滤系统，解决小流量滴头的堵塞难题。参加现场会的一名大学教授表示：“每小时0.7升流量的滴头配三重过滤，这是技术创新。”

今年，老牛的小流量滴灌系统成为芳草湖农场推广的重点项目之一。“农场成立现代化农事服务协会，自筹资金60多万元，通过给职工群众补贴的方式推广示范。”芳草湖农场副政委曹森林说，实际应用的2300亩棉田节水35%以上，灌溉均匀度也提升到90%。

“不只是棉花，我们的膜下滴灌技术应用也延伸到各类作物及主要林果树种，农业每亩用水量由上世纪的745立方米降低到现在的490立方米左右。”新疆生产建设兵团农业农村局相关负责人介绍。

近年来，新疆生产建设兵团把水资源作为最大的刚性约束，在重视资源开发、利用、治理的同时，更加注重水资源的配置、节约、保护，解决了事关长远发展的难题，更多戈壁荒滩成为沙海绿洲、沃土新城。

随着一项项节水技术的突破，一条条滴灌管线延伸开来，一片片作物丰产丰收，兵团人以智慧进行创新，靠节水创造财富，为经济社会发展提供有力保障。

如今，新疆生产建设兵团以大田滴灌节水技术为主的高效节水灌溉面积超2214万亩，占总灌溉面积的95%，年节水量超过10亿立方米。